П. И. МЕЛЬНИКОВ

(А. ПЕЧЕРСКИЙ)

    Известный русский писатель XIX века Павел Иванович Мельников (Андрей Печорский) продолжительное Бремя жил в Нижнем Новгороде, работая в канцелярии Нижегородского губернатора. Он был большим знатоком местного края, особенно много интересовался жизнью и бытом народов Поволжья — мордвы, чуваш, татар и других народов.

    П. И. Мельникову не раз приходилось бывать среди чуваш, наблюдать их жизнь, их обычаи. Писатель все внимательно выслушивал, записывал в свои записные книжки об обычаях столь интересного малого народа.

    Первый раз П. И. Мельников проезжал через Чувашию по Волге. Вместе с товарищами, окончившими Нижегородскую гимназию в 1834 году, он ехал учиться в Казань, в университет. Их сопровождал учитель русской словесности названной гимназии Александр Васильевич Савельев, большой любитель литературы, возбудивший у гимназистов интерес к русской словесности. По дороге, плывя на большой лодке, любуясь волжскими видами, А. В. Савельев рисовал интересное будущее у своих выпускников, рассказывал им об университете, о профессорах, о жизни студентов, о студенческих братствах.

    Вскоре все они стали студентами.

    П. И. Мельникову потом не раз приходилось проезжать через Чувашию и по суше. Он хорошо знал дорогу, поведение ямщиков на этом пути. Особенно хорошо отзывался о чувашских и марийских ямщиках: «Чуваши, черемисы всегда честно доставляли седоков до места, хотя бы им за последнюю станцию приходилось получать и несколько гривен медью, но с нашими единоплеменниками иной раз бывало не то», —писал он впоследствии.

    После окончания университета Мельников работает, занимая должность учителя гимназии, сначала в Перми, а затем в Нижнем Новгороде. Однако П. И. Мельников не ограничивался должностью учителя гимназии, он усиленно изучает историю раскола, знакомится с местными архивами, древними книгами. Вскоре скромный провинциальный учитель стал известен в стране, его пригласили работать в Министерство внутренних дел. Как чиновник министерства Мельников по делам раскола бывал во многих губерниях, а в начале 1885 года он приехал в Казань. В Казани «на него посыпалось от генерал-адъютанта Бибикова одно поручение за другим... В январе ему было велено ехать в Чебоксары, для дознания о моленной при доме мещанина Будаева и о том, какие лжепопы приезжают в Чебоксары и в окрестные места.»  Эта поездка в чувашские места обогатила Мельникова этнографическими сведениями о чувашах, которые он впоследствии использует в своих произведениях. Так, например, в рассказе «Поярков» один из персонажей рассказывает: «И вот злостьто какая во мне была: пришел к проруби топиться; о душе, об ответе на страшном суде на ум не приходит, а про чуваш вспомнил, как они недругу «суху беду делают». На кого зол, пойдет к тому да у него па дворе удавится, суд бы на него навести... И стал я думать, какая ж мне польза, ежели утоплюсь — унесет меня под вешним льдом и не знай, куда, где-нибудь сыщут, в губернских ведомостях напечатают, найденоде неизвестное мертвое тело, и станут вызывать наследников или владельцев с ясными на принадлежность оного доказательствами. Нет, думаю себе, коли класть на себя руки, так уж с тем, чтоб лиходею  суху беду сделать: пусть же знает, что безрога корова и шишкой бодает. А лиходеем почитал губернатора,, что велел меня под суд отдать. И такое веселье враг вложил в меня, что с прорубито я ровно с праздника воротился..»

    П. И. Мельников хорошо знал положение чувашского народа, их жизнь и быт. Не имея возможность печатно описать их бедную жизнь, он старался использовать любую возможность для ознакомления с нею высокостоящих людей. Такая возможность ему представилась в 1861 году. В августе 1861 года он получил приглашение генерал-адъютанта графа С. Г. Строганова, попечителя цесаревича, великого князя Николая Александровича, прибыть в Нижний Новгород для ознакомления цесаревича с Нижегородской ярмаркой и с достопримечательностями Нижнего Новгорода, а затем сопровождать его в Казань и обратно. Мельников охотно принял предложение. В Нижнем Новгороде в течение пяти дней он знакомил цесаревича с городом, а затем вместе с ним по Волге направились вниз, в Казань. По пути Мельников рассказывая цесаревичу много интересного о местном крае. Обладая большим даром интересно рассказывать, Мельников заинтересовал великого князя историей раскола, жизнью раскольников, жизнью народа. По словам П. И. Мельникова, цесаревич просил написать об этом. Впоследствии им были созданы художественные произведения «В лесах» и «На горах».

    Любуясь прекрасными волжскими видами, свита великого князя плыла вниз. По воспоминаниям сына писателя А. П. Мельникова, мы знаем, что «во время дальнейшего-путешествия по Волге наследник по прежнему интересовался главным образом бытом крестьян. Для того, чтобы показать наследнику всю печальную прозу обстановки и быта бедной крестьянской деревни, пароход был неожиданно без всякого предупреждения остановлен около одной маленькой чувашской деревушки Казанской губернии Чекуры. Здесь наследник в первый раз увидел курную избу и застал крестьян не принаряженных, словом, увидел всю печальную правду крестьянского быта. Это, как рассказывал отец,—продолжает А. П. Мельников,—переполнило чашу неудовольствия некоторых из членов свиты, Строганов оставался сторонником отца».

[ Вверх ]